A hipoglicemia é uma concentração anormalmente baixa de açúcar (glicose) no sangue.

A hipoglicemia habitualmente produz-se quando a criança tem poucas reservas de glicose (armazenada como glicogénio) ao nascer. Outras causas frequentes são a prematuridade, a pós-maturidade e o funcionamento anormal da placenta durante a gestação. As crianças com escassas reservas de glicogénio podem sofrer uma hipoglicemia em qualquer momento durante os primeiros dias, sobretudo se as horas de as alimentar são muito espaçadas ou se a quantidade de nutrientes é insuficiente.

A hipoglicemia também pode acontecer em crianças que apresentam valores altos de insulina. Os filhos de mães diabéticas costumam apresentar elevadas concentrações de insulina porque as suas mães têm altos valores de glicose no sangue e durante a gravidez grande quantidade desta glicose atravessa a placenta. Como resposta, o feto produz grande quantidade de insulina. A doença hemolítica grave do recém-nascido também pode elevar os valores de insulina. Os valores elevados de insulina fazem descer rapidamente os valores de glicose no sangue durante a primeira hora depois do nascimento, precisamente quando o fornecimento contínuo de glicose através da placenta terminou de forma brusca.

Muitos recém-nascidos com hipoglicemia não apresentam nenhum sintoma. Outros estão apáticos, alimentam-se pouco, têm escasso tónus muscular, estão nervosos, respiram com rapidez ou deixam de respirar de vez em quando (apneia). Podem produzir-se convulsões.

A hipoglicemia trata-se com glicose, administrada por via oral ou endovenosa, dependendo da gravidade do problema.

A hiperglicemia é uma concentração anormalmente alta de açúcar (glicose) no sangue.

No recém-nascido a hiperglicemia é menos frequente do que a hipoglicemia. Nas crianças muito pequenas, a glicose administrada por via endovenosa pode elevar excessivamente os níveis de glicose no sangue. Os recém-nascidos gravemente stressados ou infectados (sépticos) também podem desenvolver altos níveis de glicose no sangue. Se a concentração de glicose no sangue é muito elevada, pode filtrar-se pelo rim e derramar-se na urina.

O tratamento consiste em reduzir a quantidade de glicose administrada à criança. Se a hiperglicemia persistir, pode administrar-se-lhe insulina por via endovenosa.