A nefrite é a inflamação dos rins.

A inflamação dos rins geralmente costuma ser provocada por uma infecção, como na pielonefrite, ou por uma reacção imune anormal que ataca os rins. Uma reacção imune anómala pode produzir-se de duas formas: 1) um anticorpo pode atacar directamente o rim ou um antigénio (uma substância que estimula uma reacção imune), aderido às células renais, ou 2) um antigénio e um anticorpo podem unir-se em qualquer outra parte do organismo e depois aderir às células do rim. Os sinais que indicam nefrite, como a presença de sangue e de proteínas na urina e uma função renal deteriorada, dependem do tipo, da localização e da intensidade da reacção imune. Contudo, numerosas condições capazes de lesar os rins podem produzir lesões, sintomas e consequências semelhantes.

Geralmente, a inflamação não afecta todo o rim. A doença resultante depende do facto de a inflamação afectar principalmente os glomérulos (a primeira parte do aparelho de filtração do rim), os tubos e os tecidos que o circundam (tecido tubulointersticial) ou os vasos sanguíneos do interior dos rins, causando vasculite.