A Síndrome de Sjögren é uma perturbação inflamatória crônica caracterizada por uma secura excessiva dos olhos, da boca e de outras membranas mucosas.

Esta síndrome está frequentemente associada a outros sintomas mais característicos da artrite reumatóide ou do lúpus eritematoso sistêmico. A síndrome de Sjögren é considerada como uma doença auto-imune, embora se desconheça a sua causa. É menos frequente que a artrite reumatóide e a sua incidência é maior nas mulheres que nos homens.

Os glóbulos brancos infiltram-se nas glândulas que segregam líquido (como as salivares da boca e as glândulas lacrimais dos olhos), o que provoca secura da boca e dos olhos (sintomas clássicos desta síndrome). A síndrome de Sjögren também pode secar as membranas mucosas que revestem o trato gastrointestinal, a traqueia, a vulva e a vagina.

Sintomas

Em alguns casos, só secam a boca e os olhos (complexo seco, síndrome seca). A secura dos olhos pode lesar gravemente a córnea; a falta de lágrimas pode causar lesões permanentes no olho. A insuficiência salivar pode entorpecer o gosto e o olfacto, dificultar a comida e a deglutição e causar cáries.

Noutras pessoas são afetados muitos órgãos. A secura da traqueia e dos pulmões pode torná-los mais susceptíveis à infecção, provocando pneumonias. O invólucro do coração pode inflamar-se (pericardite). Os nervos podem sofrer lesões, especialmente os da cara. O fígado, o pâncreas, o baço, os rins e os gânglios linfáticos podem ser afetados. Pode verificar-se uma artrite, que surge em quase um terço das pessoas, afetando as mesmas articulações que a artrite reumatóide; mas a artrite provocada pela síndrome de Sjögren tende a ser mais leve e, em geral, não é destrutiva.

O linfoma, um cancro do sistema linfático, é 44 vezes mais frequente nas pessoas que sofrem da síndrome de Sjögren do que no resto da população.

Diagnóstico

É provável que uma pessoa com secura da boca e dos olhos e uma inflamação articular sofra da Síndrome de Sjögren. O médico pode efetuar vários exames para diagnosticar a doença.

Mede-se a quantidade de lágrimas produzidas, colocando uma fita de papel de filtro sob cada pálpebra inferior e observando a porção da fita que se molha (prova de Schirmer). O indivíduo que tem a Síndrome de Sjögren pode produzir menos de um terço da quantidade normal. O oftalmologista controlará as possíveis lesões na superfície do olho.

Podem realizar-se muitas provas sofisticadas para avaliar a secreção da glândula salivar. O médico pode solicitar uma gamagrafia ou efetuar uma biopsia das glândulas salivares. As análises de sangue podem detectar anticorpos anormais como os anti-SSB, um anticorpo altamente específico da síndrome de Sjögren.

As pessoas que sofrem desta síndrome apresentam muitas vezes anticorpos mais característicos da artrite reumatóide (fator reumatóide) ou do lúpus (anticorpos antinucleares). A velocidade de sedimentação é elevada em 7 de cada 10 pessoas, e 1 de cada 3 tem um défice de glóbulos vermelhos (anemia) ou de certos tipos de glóbulos brancos.

Prognóstico e Tratamento

O prognóstico depende da capacidade dos anticorpos para lesar os órgãos vitais. Em ocasiões raras verifica-se a morte por pneumonia, insuficiência renal ou linfoma.

Não se dispõe de cura para a síndrome de Sjögren, mas os sintomas podem ser aliviados: a secura dos olhos pode ser tratada com gotas de lágrimas artificiais; uma boca seca umedece-se sorvendo líquidos continuamente, mascando pastilha elástica sem açúcar ou mediante o bochecho com um colutório.

Os medicamentos que reduzem a quantidade de saliva, como os descongestionantes e os anti-histamínicos, devem ser evitados já que podem piorar a secura. A pilocarpina ajuda a estimular a produção de saliva se as glândulas salivares não estiverem gravemente lesadas. Uma cuidadosa higiene dentária e visitas frequentes ao dentista minimizam a cáries e perda dos dentes. A dor e o inchaço das glândulas salivares tratam-se com analgésicos. A aspirina e o repouso constituem, em muitos casos, um tratamento suficiente para os sintomas articulares, já que são geralmente ligeiros. Os corticosteróides (como a prednisona) administrados por via oral são muito eficazes quando os sintomas resultantes da lesão dos órgãos internos são acentuados.