A conjuntivite alérgica é uma inflamação de origem alérgica da conjuntiva, a fina membrana que reveste a face interna das pálpebras e parte da superfície externa do olho.

Na maioria das pessoas, a conjuntivite alérgica é parte de uma síndrome alérgica maior, como a rinite alérgica estacional. Contudo, pode ser a única perturbação que afeta as pessoas que têm contacto direto com certas substâncias transportadas pelo vento, como o pólen, os esporos fúngicos, o pó e o pelo de certos animais. O branco do olho torna-se vermelho, inflama-se, os olhos ardem e podem «chorar» intensamente. As pálpebras podem inchar e avermelhar-se.

A sensibilização, que é uma exposição a um determinado antígeno que provoca uma reação de hipersensibilidade, também pode ocorrer quando se utilizam gotas e pomadas para os olhos, cosméticos, como marcador dos olhos ou pó facial, ou produtos químicos que chegam aos olhos através dos dedos (como pode acontecer quando alguém trabalha com produtos desse tipo). Estas reações, que geralmente afetam a pele da pálpebra e aquela que rodeia o olho, são exemplos de dermatite de contacto.

Tratamento

Os anti-histamínicos orais são o principal tratamento para a conjuntivite alérgica. Os anti-histamínicos também podem ser administrados sob a forma de gotas oculares, que geralmente se combinam com vasoconstritores para reduzir a vermelhidão.

Contudo, o anti-histamínico em si mesmo, ou algum outro componente da solução, agrava ainda mais a reação alérgica, pelo que é, em geral, preferível recorrer aos anti-histamínicos orais. O cromoglicato, que também é apresentado sob a forma de gotas oftálmicas, evita os sintomas alérgicos quando um indivíduo supõe que irá entrar em contacto com um alergeno. As gotas oftálmicas que contêm corticoesteróides podem ser utilizadas em casos muito sérios, mas podem causar complicações como o glaucoma. Um oftalmologista deve verificar a tensão ocular com regularidade quando um indivíduo está a ser tratado com corticoesteróides aplicados diretamente sobre os olhos.

Limpar os olhos com lavagens oculares suaves, como as lágrimas artificiais, pode ajudar a reduzir a irritação. Deverá evitar-se qualquer substância que possa estar a causar a reação alérgica. Durante os episódios de conjuntivite não devem ser usadas lentes de contacto. Quando outros tratamentos não mostram resultados satisfatórios, pode recomendar-se a imunoterapia alergênica.