A trombose da veia porta é uma oclusão da mesma por um coágulo de sangue.

A oclusão pode ser causada por uma cirrose ou por um cancro do fígado, do pâncreas ou do estômago. Também pode ser causada por uma inflamação dos canais biliares (colangite), uma inflamação do pâncreas (pancreatite) ou um abcesso hepático. Nos recém-nascidos, a trombose da veia porta pode ser resultado de uma infecção do umbigo. A trombose da veia porta aparece por vezes nas mulheres grávidas, especialmente naquelas com eclampsia (uma perturbação caracterizada por um aumento da pressão arterial, proteínas na urina, retenção de líquidos, convulsões e, por vezes, coma).

A trombose da veia porta também pode ser ocasionada por qualquer processo que faça com que o sangue retroceda e pare na veia porta, como a síndroma de Budd-Chiari, uma insuficiência cardíaca crónica ou uma pericardite constritiva crónica. Uma tendência anormal do sangue a coagular-se pode também causar a trombose da veia porta. Com frequência, não se consegue estabelecer a causa da trombose da veia porta.

Sintomas e Diagnóstico

Dado que a veia porta fornece três quartos da provisão total de sangue ao fígado, uma oclusão parcial ou completa da veia pode lesar as células hepáticas, dependendo a lesão da localização do coágulo, do seu tamanho e da velocidade com que se desenvolve a oclusão. Esta oclusão elevará a pressão na veia porta e nas outras veias que desembocam nela. As veias do esófago dilatam-se. Muitas vezes o primeiro sintoma de trombose da veia porta é a hemorragia das veias varicosas no extremo inferior do esófago (varizes esofágicas).

A hemorragia causa tosse ou vómitos de sangue. Outro sintoma típico é o aumento de tamanho do baço, particularmente nas crianças com esta afecção. O médico perceberá então à palpação um aumento de tamanho do baço, que costuma ser doloroso.

Em cerca de um terço das pessoas com esta trombose, a oclusão evolui lentamente, permitindo o desenvolvimento de outros canais sanguíneos (canais colaterais) em volta da oclusão. Por vezes, a veia porta volta a abrir-se. Contudo, a hipertensão da veia porta pode persistir.

Se a pessoa tiver uma pressão elevada na veia porta (hipertensão portal) e o exame microscópico de uma amostra de tecido hepático revelar que as células são normais, a trombose da veia porta é a causa mais verosímil. A ecografia ou uma tomografia axial computadorizada (TAC) podem mostrar a oclusão. O diagnóstico confirma-se mediante uma angiografia, uma técnica de raios X que cria imagens das veias depois de se ter injectado uma substância radiopaca na veia porta.

Tratamento

O tratamento tem como objectivo reduzir a pressão na veia porta e prevenir as hemorragias das veias varicosas do esófago. O médico tentará fechar, em primeiro lugar, as veias varicosas por meio da aplicação de ligaduras elásticas ou injectando nelas substâncias químicas através de um endoscópio (um tubo flexível para explorar os canais internos do organismo, com acessórios cirúrgicos). A cirurgia pode ser necessária para criar uma derivação da veia porta para a veia cava com o fim de desviar a circulação do sangue do fígado e assim reduzir a pressão na veia porta. Contudo, uma operação derivativa entre a veia porta e a veia cava aumenta o risco de uma encefalopatia hepática (lesão cerebral causada por uma doença hepática).