A síndrome de Budd-Chiari é uma perturbação rara, geralmente causada por coágulos de sangue que obstruem, parcial ou completamente, as grandes veias que drenam o fígado.

Em geral, a causa do aparecimento da síndrome de Budd-Chiari não é conhecida. Em alguns casos existe um processo que aumenta a probabilidade de aparecimento de coágulos de sangue, como por exemplo a gravidez ou a drepanocitose. Noutros casos pouco frequentes, as veias não estão na realidade obstruídas, mas faltam devido a um defeito congénito. Menos de um terço dos afectados pela síndrome de Budd-Chiari sobrevive mais de 1 ano sem um tratamento eficaz.

Sintomas e Diagnóstico

Os sintomas da síndrome de Budd-Chiari podem começar repentinamente e ser devastadores, mas, em geral, apresentam-se gradualmente. O fígado enche-se de sangue e torna-se doloroso. O líquido filtra-se desde a superfície do fígado aumentado de volume para a cavidade abdominal. Pode produzir-se dor abdominal e uma leve icterícia. A acumulação de sangue no fígado aumenta a pressão na veia porta, embora as consequências disto, tais como as hemorragias das varizes no esófago, possam demorar semanas ou meses a aparecer.

Ao cabo de vários meses, costumam apresentar-se icterícia, febre e outros sintomas de insuficiência hepática. Por vezes os coágulos aumentam tanto que obstruem a parte inferior de grande veia que penetra no coração (veia cava inferior). Esta oclusão causa um aumento considerável de volume das pernas e do abdómen. Os sintomas característicos são as chaves principais para o diagnóstico. As radiografias das veias, depois de uma injecção de uma substância radiopaca, permitem determinar a localização precisa da oclusão. As imagens obtidas com ressonância magnética (RM) também podem contribuir para estabelecer o diagnóstico. Uma biopsia do fígado (em que uma amostra de tecido hepático é extraída com uma agulha para exame ao microscópio) e uma ecografia podem ajudar a distinguir a síndrome de Budd-Chiari de outras doenças semelhantes.

Tratamento

Se a veia se estreitou em vez de se ter obstruído, podem usar-se medicamentos anticoagulantes (que evitam os coágulos) ou trombolíticos (que dissolvem os coágulos). Em alguns casos, pode-se realizar uma operação para ligar a veia porta à veia cava; deste modo descomprime-se a veia porta. O transplante de fígado pode ser o tratamento mais eficaz.