A esquizofrenia infantil é uma perturbação que se engloba num comportamento e pensamento anormais; inicia-se entre os 7 anos e o princípio da adolescência.

A causa da esquizofrenia infantil não é conhecida. Continuam as especulações sobre as anomalias químicas cerebrais comprometidas e o papel que tem o factor hereditário. Também não se sabe por que razão algumas crianças desenvolvem esquizofrenia na infância, quando a maioria não apresenta sintomas até à adolescência já muito avançada. O que se sabe é que a esquizofrenia não é causada por uma deficiente atenção por parte dos pais.

Sintomas e Diagnóstico

A esquizofrenia infantil habitualmente aparece depois dos 7 anos. A criança torna-se introvertida, perde interesse pelas actividades usuais e desenvolve um pensamento e uma percepção distorcidas. Esta esquizofrenia é semelhante à que começa na adolescência tardia ou no princípio da idade adulta. Uma criança com esquizofrenia, tal como acontece com os adultos, é propensa a sofrer de alucinações, enganos e paranóia, teme que outros estejam a tentar fazer-lhe mal ou a controlar os seus pensamentos. As crianças com esquizofrenia também são propensas a conter as emoções (nem a voz nem a expressão facial mudam em resposta às situações emocionais). As coisas que normalmente os fariam rir ou chorar podem não provocar-lhes qualquer reacção.

O médico baseia o diagnóstico nos sintomas. Não existem provas diagnósticas específicas, mas o médico tenta averiguar se existe qualquer tipo de toxicodependência, exposição a substâncias tóxicas ou alguma lesão cerebral.

Tratamento

Não existe um tratamento curativo, embora alguns sintomas possam ser controlados com medicamentos e psicoterapia. Os medicamentos antipsicóticos podem facilitar a correcção de algumas anomalias químicas no cérebro. O tiotixeno e o haloperidol são bastante utilizados, embora alguns medicamentos mais recentes, como a risperidona, possam conseguir melhorias mais evidentes. Contudo, as crianças são particularmente propensas a sofrer os efeitos secundários destes medicamentos antipsicóticos, como tremores, lentidão de movimentos e espasmos musculares, pelo que estes medicamentos devem ser utilizados com grande precaução.

Uma criança com esquizofrenia pode precisar de hospitalização temporária quando os sintomas pioram, para que as doses dos medicamentos possam ser reguladas e para evitar que se magoe a si mesma ou aos outros. Algumas crianças devem permanecer em instituições.

Sintomas de Esquizofrenia infantil:

Alucinações: A percepção (vista, som, sabor) de coisas que não estão presentes.
Bloqueio do pensamento: Paragem repentina do curso do pensamento.
Controlo do pensamento: A convicção de que outras pessoas ou forças controlam os próprios pensamentos.
Emoções contidas: Estado de espírito decaído; nem a voz nem as expressões faciais mudam em relação a situações emotivas.
Enganos: Manutenção de falsas crenças apesar da evidência óbvia do contrário.
Ideias de referência: Convicção de que as palavras ou acções de outros se referem a si mesmo.
Paranóia: Estado mental pelo qual o paciente tem a sensação incorrecta de estar a ser perseguido.
Perseverança: Repetição das mesmas respostas a diversas perguntas.