A perturbação desagregadora infantil caracteriza-se pelo facto de uma criança aparentemente normal começar a actuar como uma mais pequena (retrocesso) depois dos 3 anos de idade.

Na maioria das crianças, o desenvolvimento mental e psicológico produz-se de forma irregular. Ocasionalmente, uma criança normal parece retroceder no seu processo de amadurecimento; por exemplo, a que sabe «pedir chichi» volta a urinar nas calças. A perturbação desagregadora infantil é deveras um quadro grave e pode ser a causa de uma criança que já tenha alcançado os 3 anos cessar o seu desenvolvimento normal (mostra sinais de paragem do processo de maturação) ou apresentar retrocesso do mesmo. Habitualmente não se detecta uma causa, embora por vezes a criança tenha uma perturbação degenerativa do cérebro.

Sintomas e Diagnóstico

A criança com uma perturbação desagregadora típica apresenta um desenvolvimento normal até aos 3 ou 4 anos de idade, quer dizer que aprende a falar, a tomar banho e revela um comportamento social apropriado. Depois de um período de mal-estar não específico e de mudanças no estado de espírito, em que a criança se torna irritável e adoentada, esta inicia uma regressão óbvia. Pode esquecer a linguagem previamente adquirida, as capacidades motrizes ou sociais e pode não ser capaz de controlar a bexiga ou os intestinos. Gradualmente vai-se deteriorando até um grave atraso das suas capacidades. O médico chega ao diagnóstico a partir dos sintomas e tenta encontrar alguma perturbação subjacente.

Prognóstico e Tratamento

O prognóstico é mau e as crianças com atrasos graves requerem um cuidado por toda a vida. Contudo, a perspectiva de vida pode ser normal se não apresentar um problema subjacente. A perturbação desagregadora infantil não tem cura.