O tumor de Wilms (nefroblastoma) é um câncer nos rins que pode aparecer no feto e ser assintomático durante anos após o nascimento.

O tumor de Wilms, normalmente, manifesta-se em menores de 5 anos, embora de vez em quando apareça em crianças mais velhas e raramente em adultos. A causa do tumor de Wilms é desconhecida, embora em alguns casos possa ter a sua origem numa anomalia genética. As crianças com determinadas deficiências de nascimento, como ausência de íris ou crescimento excessivo de um lado do corpo, cuja causa pode ser uma anomalia genética, correm mais riscos de desenvolver um tumor de Wilms.

Sintomas e Diagnóstico

Os sintomas incluem dilatação abdominal (por exemplo, a rápida necessidade de alterar o tamanho da fralda), dor abdominal, febre, falta de apetite, náuseas e vômitos. Há sangue na urina entre 15 % e 20 % dos casos. O tumor de Wilms pode elevar a tensão arterial. Este cancro pode estender-se a outras partes do corpo, sobretudo aos pulmões, provocando tosse e sufoco.

Normalmente, pode-se palpar um volume (massa) no abdômen da criança. Se se suspeitar de um tumor de Wilms, pode fazer-se uma ecografia, uma tomografia axial computadorizada (TAC) ou uma imagem de ressonância magnética (RM) para determinar a natureza e o tamanho da protuberância.

Prognóstico e Tratamento

O prognóstico depende da aparência microscópica do tumor, da sua extensão no momento do diagnóstico e da idade da criança. As crianças mais pequenas, com tumores mais reduzidos, e as crianças cujo tumor não se tenha propagado apresentam melhor prognóstico. O tumor de Wilms pode curar-se. Tem um prognóstico muito bom até em crianças mais velhas e em crianças com tumores propagados.

Se os médicos acharem que o tumor pode ser extraído, intervém-se cirurgicamente pouco depois do diagnóstico. Durante a operação, examina-se o outro rim, como medida de precaução, para confirmar se também nele existe um tumor. Em aproximadamente 4 % dos casos, o nefroblastoma manifesta-se simultaneamente em ambos os rins. Podem ser utilizados os fármacos anticancerosos actinomicina D, vincristina e doxorubicina, bem como terapia de radiação, dependendo da extensão do câncer.