O abuso de esteróides anabolizantes é o uso de fármacos esteróides para desenvolver a musculatura do corpo ou aumentar o rendimento na prática de desportos.

Os esteróides anabolizantes, são muito similares à hormona natural testosterona. Estes medicamentos, administrados por via oral ou endovenosa, podem proporcionar uma melhoria nos desportos de competição, já que estimulam o crescimento dos músculos e melhoram o rendimento físico. No entanto, também poderão provocar efeitos colaterais. Por isso, o seu consumo apresenta problemas éticos e de segurança. Apesar da proibição do uso de esteróides anabolizantes feita pelas organizações amadoras e profissionais de todo o mundo, este continua a ser um grande problema em muitos desportos em que a força física é fundamental.

Entre 6 % e 11 % dos alunos masculinos do ensino secundário (dos quais um surpreendente número não é desportista) consomem anabolizantes. Um inquérito demonstrou que o grupo mais numeroso de utilizadores pela primeira vez de esteróides foram jovens com menos de 15 anos. Das pessoas que recorrem a esteróides, 95 % são rapazes e 65 % são desportistas, principalmente jogadores de futebol americano, lutadores ou halterofilistas.

O sintoma mais frequente do uso de esteróides anabolizantes é o notável aumento do volume corporal. Quem os consome sente-se mais enérgico e frequentemente tem um maior desejo sexual (líbido). Os efeitos colaterais estão principalmente relacionados com a quantidade da dose. As doses altas podem provocar efeitos psicológicos, como mudança de humor erráticas, comportamento irracional e aumento da agressividade (frequentemente chamada fúria esteróide).

O acne costuma piorar e é um dos poucos efeitos colaterais dos esteróides anabolizantes que leva o adolescente a procurar o médico. Naqueles que tenham alguma doença do fígado pode produzir-se icterícia e é mais provável que isso aconteça quando os esteróides anabolizantes se ingerem na forma de comprimidos do que quando são injectados.

O uso de anabolizantes pode detectar-se até seis meses depois de se ter interrompido. Existem análises laboratoriais que podem determinar a presença dos derivados de esteróides anabolizantes na urina.

Efeitos colaterais dos esteróides anabolizantes:

Mudanças de humor.
Aumento da agressividade.
Agravamento do acne.
Lesões em músculos e tendões.
Encerramento precoce das superfícies de crescimento, o que provoca uma altura reduzida (se se utilizarem antes que o adolescente alcance a sua altura definitiva).
Funcionamento hepático anormal ou tumores do fígado, que possivelmente causam icterícia.
Hipertensão arterial.
Valores elevados de colesterol total e valores baixos de lipoproteínas de alta densidade (o colesterol bom).
Nos rapazes, não há esperma no sémen, o tamanho dos testículos diminui e crescem as mamas.
Nas meninas, os pêlos púbicos crescem como nos rapazes, a voz torna-se rouca, o tamanho das mamas diminui, a camada interna da vagina estreita-se e os períodos menstruais são irregulares ou desaparecem.
Em ambos os sexos o desejo sexual aumenta.